¿Qué es la sinusitis?
Se refiere a la inflamación de los senos paranasales que ocurre con una infección viral, bacteriana o micótica.
Causas
Cuando las aberturas paranasales resultan bloqueadas o se acumula demasiado moco, las bacterias y otros gérmenes pueden multiplicarse más fácilmente.
La sinusitis se puede presentar por una de las siguientes situaciones:
- Los pequeños vellos (cilios) en los senos paranasales, que ayudan a sacar el moco, no están funcionando en forma apropiada debido a alguna afección.
- Los resfriados y las alergias pueden provocar la producción de demasiado moco o bloquear la abertura de los senos paranasales.
- Un tabique nasal desviado, un espolón óseo nasal o pólipos nasales pueden bloquear la abertura de los senos paranasales.
La sinusitis puede ser:
- Aguda (los síntomas duran hasta 4 semanas)
- Subaguda (los síntomas duran de 4 a 12 semanas)
- Crónica (los síntomas duran 3 meses o más)
La sinusitis aguda generalmente es causada por una infección bacteriana en los senos paranasales que resulta de una infección de las vías respiratorias altas. La sinusitis crónica se refiere a la hinchazón e inflamación prolongada de los senos paranasales que puede ser causada por bacterias o un hongo.
Los siguientes factores pueden incrementar su riesgo o el de su hijo de presentar sinusitis:
- Rinitis alérgica o fiebre del heno
- Fibrosis quística
- Guarderías
- Enfermedades que impiden que los cilios trabajen apropiadamente, como el síndrome de Kartagener y el de inmovilidad ciliar
- Cambios de altitud (volar o bucear)
- Adenoides grandes
- Tabaquismo
- Infecciones dentales (raro)
- Sistema inmunitario debilitado por VIH o quimioterapia
Signos y síntomas de la sinusitis
Los síntomas clásicos de la sinusitis aguda en adultos usualmente se presentan después de un resfriado que no mejora o uno que empeora después de 5 a 7 días de tener los síntomas.
Los síntomas abarcan:
- Mal aliento o pérdida del sentido del olfato
- Tos que generalmente empeora por la noche
- Fatiga y sensación de malestar general
- Fiebre
- Dolor de cabeza: dolor similar a presión, dolor detrás de los ojos, dolor de muela o sensibilidad facial
- Congestión y secreción nasal
- Dolor de garganta y goteo retronasal
Los síntomas de la sinusitis crónica son los mismos de la sinusitis aguda, pero tienden a ser más leves y a durar más de 12 semanas.
Los síntomas de la sinusitis en niños abarcan:
- Resfriado o enfermedad respiratoria que ha estado mejorando y luego comienza a empeorar
- Fiebre alta, junto con una secreción nasal oscura, durante al menos 3 días
- Secreción nasal, con o sin una tos que ha estado presente por más de 10 días y no está mejorando
¿Cómo se trata?
CUIDADOS PERSONALES
Ensaye con las siguientes medidas para ayudar a reducir la congestión sinusal:
- Aplicar paños húmedos y calientes en la cara varias veces al día
- Beber mucho líquido para diluir el moco
- Inhalar vapor de 2 a 4 veces por día (por ejemplo, sentarse en el baño con la ducha abierta)
- Utilizar solución salina nasal varias veces al día
- Utilizar un humidificador
Tenga cuidado con los descongestionantes nasales de venta libre. Pueden ayudar al principio, pero utilizarlos de 3 a 5 días puede en realidad empeorar la congestión nasal.
También, para el dolor o la presión sinusal:
- Evite volar cuando esté congestionado
- Evite temperaturas extremas, cambios bruscos de temperatura e inclinarse hacia delante con la cabeza abajo
- Ensaye con paracetamol o ibuprofeno
MEDICAMENTOS Y OTROS TRATAMIENTOS
Por lo regular no se necesitan antibióticos para la sinusitis aguda. La mayoría de estas infecciones desaparecen por sí solas. Incluso cuando los antibióticos ayudan, ellos sólo pueden reducir ligeramente el tiempo en que usted o su hijo están enfermos.
Los antibióticos pueden recetarse antes para:
- Niños con secreción nasal, posiblemente con una tos que no está mejorando después de 2 a 3 semanas
- Fiebre superior a 102.2° F (39° C)
- Dolor de cabeza o dolor en la cara
- Hinchazón severa alrededor de los ojos
La sinusitis aguda debe tratarse durante 10 a 14 días, mientras que la sinusitis crónica debe tratarse de 3 a 4 semanas. Algunas personas con sinusitis crónica pueden necesitar medicamentos especiales para tratar las infecciones micóticas.
En algún momento, el médico considerará la posibilidad de prescribir medicamentos que requieren receta, antibióticos, exámenes adicionales o remisión a un otorrinolaringólogo (médico especialista en nariz, garganta y oído) o a un especialista en alergias.
Otros tratamientos para la sinusitis abarcan:
- Inyecciones para alergias (inmunmoterapia) para ayudar a prevenir la reaparición de la enfermedad
- Evitar los desencadenantes de alergias
- Los aerosoles nasales con corticosteroides y los antihistamínicos para disminuir la hinchazón, en especial si hay pólipos nasales o alergias
Pruebas y exámenes
El médico lo examinará a usted o a su hijo:
- Mirando en la nariz en búsqueda de signos de pólipos
- Proyectando una luz contra los senos paranasales (transiluminación) para buscar signos de inflamación
- Haciendo percusión sobre el área sinusal para encontrar infección
Las radiografías regulares de los senos paranasales no son muy precisas para diagnosticar la sinusitis.
Observar los senos paranasales a través de un endoscopio de fibra óptica (llamado rinoscopia o endoscopia nasal) puede ayudar a diagnosticar sinusitis. Esto generalmente lo realiza un otorrinolaringólogo (especialista en problemas de la nariz, el oído y la garganta).
Si usted o su hijo padecen sinusitis crónica o recurrente, otros exámenes pueden abarcar:
- Pruebas para alergias
- Exámenes de sangre para VIH u otros exámenes para inmunodeficiencia
- Pruebas de la función ciliar
- Citología nasal
- Pruebas de cloro en sudor para fibrosis quística
Prevención
La mejor manera de prevenir la sinusitis es evitando o tratando rápidamente la gripe y los resfriados:
- Comer mucha fruta y verduras, que son ricas en antioxidantes y otros químicos que pueden reforzar el sistema inmunitario y ayudar al cuerpo a resistir infecciones
- Vacunarse anualmente contra la influenza
- Reducir el estrés
- Lavarse las manos con frecuencia, particularmente después de darle la mano a otros
Algunos consejos adicionales para prevenir la sinusitis:
- Evitar el humo y los contaminantes
- Beber bastante líquido para incrementar la humedad en el cuerpo
- Tomar descongestionantes durante una infección de las vías respiratorias altas
- Tratar las alergias de manera apropiada y rápida
- Utilizar un humidificador para incrementar la humedad en la nariz y áreas sinusales
