Eritema nodoso

Es un tipo característico de lesión de la piel que consiste en la presencia de nódulos dolorosos que presentan signos inflamatorios (enrojecimiento y aumento de temperatura) y afectan predominantemente a la zona pretibial (delante de la tibia), en las extremidades inferiores, aunque puede tener otras localizaciones.

Causas

Se desconoce la causa exacta del eritema nodoso. Algunos casos pueden estar asociados con lo siguiente:

• Infecciones. Algunas de las más comunes son:
  • estreptococo (la más común)
  • enfermedad por arañazo de gato
  • clamidia
  • coccidioidomicosis
  • hepatitis B
  • histoplasmosis
  • leptospirosis
  • mononucleosis (VEB)
  • micobacterias
  • micoplasma
  • psitacosis
  • sífilis
  • tuberculosis
  • tularemia
  • Yersinia
• Embarazo
• Sensibilidad a ciertos medicamentos como:
  • amoxicilina y otras penicilinas
  • sulfamidas
  • sulfonas
  • anticonceptivos orales
  • otros antibióticos
  • progestágeno

Entre otros trastornos asociados se puede mencionar leucemia, linfoma, sarcoidosis, fiebre reumática, enfermedad de Bechet y colitis ulcerativa.

Esta afección es más común en las mujeres que en los hombres.

Síntomas

Los característicos nódulos sensibles y rojos del eritema nodoso generalmente aparecen en las espinillas:

• Uno o más nódulos
• Dolorosos, enrojecidos
• Ubicados en la superficie anterior de la parte inferior de la pierna
• Ubicados ocasionalmente en los brazos o tronco
• Se pueden sentir calientes al tacto
• No ulcerados

Esta condición se acompaña de los siguientes síntomas:

• Fiebre
• Sensación general de enfermedad (malestar)
• Dolores articulares
• Enrojecimiento de la piel, inflamación o irritación
• Inflamación de la pierna o del área afectada

Pruebas y exámenes

El diagnóstico se fundamenta principalmente en la apariencia de los nódulos cutáneos.

La biopsia en sacabocados de un nódulo puede mostrar cambios característicos (paniculitis septal).

Se puede hacer un cultivo de garganta para descartar una infección por estreptococos.

Igualmente, se puede tomar una radiografía del tórax para descartar sarcoidosis o tuberculosis.

Tratamiento

Se debe identificar y tratar la infección, el fármaco o la enfermedad subyacente. Los antinflamatorios no esteroides (AINES) pueden disminuir los síntomas y una solución saturada de yoduro de potasio (SSKI, por sus siglas en inglés) por vía oral puede producir una rápida desinflamación de los nódulos.

Se pueden necesitar corticosteroides o salicilatos para reducir la inflamación aguda e igualmente analgésicos y la limitación de la actividad para controlar las intensidades variables de dolor.

Generalmente no se necesita terapia tópica, aunque las compresas calientes o frías pueden disminuir la molestia.